O Livro Mais Importante Desde a Bíblia

No próximo ano, será o centenário da conversão de Herbert W. Armstrong à verdade. É claro que ele faleceu em 1986, mas sua jornada espiritual começou no verão de 1926, um verão em que ele começou a se fazer algumas perguntas instigantes. Por que estou aqui? Qual é o meu propósito? Quem sou eu? Qual é o propósito e o plano de Deus para a humanidade? Ele não tinha as respostas para essas perguntas. Não demorou muito para que, após começar a fazer essas perguntas sérias, ele fosse desafiado em dois assuntos: a teoria da evolução e a observância do Sábado, ou se seria Sábado ou Domingo. E assim, esses dois desafios o levaram a mergulhar em um estudo de seis meses, dia e noite, da Palavra de Deus, a Bíblia Sagrada. E, claro, como ele disse mais tarde na vida, o estudo da Palavra de Deus continuou ao longo de toda a sua vida. Mas aqueles seis meses iniciais, quero dizer, mudaram abruptamente o jeito dele de pensar sobre todos os assuntos, absolutamente todos, e ele começou a encontrar as respostas para as perguntas mais importantes. Durante a sua longa e agitada vida, enquanto continuava nesse estudo, o Sr. Armstrong realmente desenvolveu uma compreensão única da Palavra de Deus sobre muitos assuntos que têm intrigado a humanidade.

E este livro aqui, O Mistério dos Séculos, é um produto dessa compreensão. Basicamente, este é o trabalho da vida dele. Ele o produziu no último ano de sua vida, em 1985. Ele faleceu no início de 1986. E o distribuiu aos alunos do segundo ano do Ambassador College, e isso o levou às lágrimas. Ele disse: “Este é o presente mais valioso que eu poderia dar-lhes”. Ele escreveu sobre isso durante todo aquele ano. Ele disse: “Acho que é o livro mais importante que foi escrito desde a Bíblia”. Essa é uma afirmação muito grande! Essa é a importância deste livro. Ele o considerava a obra mais importante de seus cinquenta anos de ministério. E aqueles que conheceram Herbert Armstrong sabem que ele foi um escritor e professor prolífico. Ele transmitiu centenas e centenas de mensagens na televisão, sermões. Ele escreveu o que devem ter sido milhares de artigos, cartas, folhetos e livros, e este aqui é o mais importante de todos. Ele disse: “Creio sinceramente, que pode ser o livro mais importante desde a Bíblia”.

Este ano marca o 40º aniversário desde a publicação de O Mistério dos Séculos. Bem, na verdade, não esteve disponível por vários anos, e talvez tenhamos tempo para falar disso em um outro programa. Tivemos que lutar seis anos nos tribunais apenas para poder imprimir e distribuir este livro, porque aqueles que assumiram o controle do governo da Igreja de Deus Mundial após a sua morte, em janeiro de 1986, começaram a desmantelar tudo o que ele representava, tudo o que ele ensinava, todos os programas, muitos dos quais eram muito populares. Ele foi ouvido e assistido por milhões e milhões de pessoas. A circulação de sua revista, sua principal publicação, A Pura Verdade, ultrapassou os 8 milhões de exemplares por mês em 1985 e 1986.

Mas voltando para O Mistério dos Séculos, ele o distribuiu após a impressão, no verão de 1985, e então, em 9 de setembro de 1985, pouco mais de 40 anos atrás, ele o entregou aos alunos do colégio de Deus, para ser usado como livro didático em seus estudos, para que pudessem compreender os livros da Bíblia.

Vejamos o capítulo 1 de Colossenses. Começaremos nosso estudo da Palavra de Deus a partir daí, e quando você abrir a Bíblia, por favor, pegue-a e leiam comigo. Mas enquanto buscam, vou ler para vocês o que ele escreveu em 12 de setembro de 1985. Este é o Sr. Armstrong. Ele diz: “Oro para que leiam O Mistério dos Séculos junto com a sua Bíblia, para que isso faça com que a sua Bíblia ganhe vida e se torne compreensível”. Ele diz: “Estou agora com 94 anos e sinto que este livro é o presente mais valioso que eu poderia dar-lhes. Este livro é uma expressão parcial do meu agradecimento e gratidão a vocês por serem meus colaboradores e de Jesus Cristo”. Ele disse: “De todo o meu coração, agradeço e dou graças a Deus por sua participação comigo nesta maravilhosa obra nestes últimos dias”. Ele se emocionou muito ao distribuir este livro aos alunos do segundo ano do Ambassador. Ele se mostra bastante emocionado, mesmo nos escritos ao longo do último ano de sua vida, ao falar sobre este trabalho de amor. E ele queria entregá-lo ao maior público possível!

Isto é Colossenses 1, versículo 23. Ele diz. Paulo disse: “Se, na verdade, permanecerdes fundados e firmes na fé, e não vos moverdes da esperança do evangelho que tendes ouvido, o qual foi pregado a toda criatura que há debaixo do céu, e do qual eu, Paulo, estou feito ministro”. Paulo, está dizendo aqui, aos irmãos de Deus: Agora vocês precisam permanecer fundamentados em um alicerce espiritual firme. Vocês precisam permanecer alicerçados na verdade. Jesus disse: “Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”.

Versículo 25: “Da qual eu estou feito ministro segundo a dispensação de Deus, que me foi concedida para convosco, para cumprir a palavra de Deus”. Essa palavra, ‘dispensação’, “segundo a dispensação”, podem verificar o significado dela no grego. Significa mordomia ou administração. Quer dizer, Deus deu a ele (Paulo) a missão de alcançar o maior público possível em sua época, e deu essa mesma incumbência ao Sr. Armstrong.

Notem o versículo 26, que diz: “O mistério que esteve oculto desde todos os séculos...”. Quero dizer, é daí que vem o título deste livro, O Mistério dos Séculos. Ele esteva oculto. Paulo disse isto ao povo de Deus. A maioria das pessoas está cega! E podem ler mais sobre isto em 2 Coríntios 4, versículos 3 e 4. Essa passagem fala sobre o deus deste mundo, e diz que o deus deste mundo (que por acaso é Satanás, o diabo) cegou a mente dos homens.

No Evangelho de João, capítulo 3, diz que Jesus veio à Terra como uma luz para este mundo, mas os homens amaram as trevas.

Isto nos leva ao que motivou o Sr. Armstrong a escrever este livro. Está bem ali, nos capítulos iniciais da Bíblia: Gênesis 2, Gênesis 3; chegaremos a isso em um segundo.

Mas aqui diz: “O mistério que esteve oculto desde todos os séculos, e em todas as gerações, e que agora foi manifesto aos seus santos”. Ao seu ‘pequeno rebanho’, foi assim que Jesus descreveu a verdadeira Igreja. Para uma minoria de pessoas, um punhado de pessoas, este mistério foi revelado.

O Léxico de Thayer diz: “O mistério é algo oculto ou secreto, não óbvio para o entendimento”.

Quando o Sr. Armstrong distribuiu este livro, ele disse: “Este é um livro que reúne todas as peças do quebra-cabeças para que vocês possam entender a Bíblia”. Como disse o profeta Isaías, está escrito “um pouco aqui, um pouco ali”. É preciso juntar as peças do quebra-cabeças, e este livro faz isso, e é por isso que o Sr. Armstrong estava entusiasmado, porque ele os ajuda a entender a Bíblia. E a Bíblia é para o nosso tempo, para os dias de hoje. É para os últimos dias, principalmente.

Mas por que há tanta confusão e divisão sobre o que significa ler a Bíblia, estudar a Bíblia? A propósito, estamos vivendo em uma época em que a popularidade da Bíblia está aumentando aqui nos Estados Unidos. Fala-se muito de religião, sobre a Bíblia, mas, no entanto, ao examinar as crenças de uma denominação após a outra, há muitas diferenças. Se vê muitas interpretações diferentes. Por que isso acontece? Por que existe tanta confusão quando se trata de religião?

O versículo 27, falando sobre este mistério e dando-o a conhecer aos santos, diz: “Aos quais Deus quis fazer conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, esperança da glória”. Quero dizer, isso é o que um verdadeiro cristão é, alguém submetido a esta administração, a esta mordomia, à dispensação, submetido ao governo de Deus, ao governo da Família de Deus. E então Cristo pode viver em vós, e se Ele está vivendo em vós, Ele está vivendo da mesma maneira que vivia no 1º século. Cristo em vós; esse é um grande mistério para a maioria deste mundo. No entanto, O Mistério dos Séculos abrirá sua mente para compreender a verdade sobre o que Deus está fazendo nesta Terra. Qual é o Seu propósito? Quem e o que é Deus? Esse é o primeiro capítulo deste livro.

Recentemente, eu estava dizendo aos meus alunos que há todos estes embaixadores da paz, que viajam pelo mundo tentando reunir os grupos terroristas com os israelenses, ou algo do tipo. E, como lhes disse, se ao menos eles pudessem ler apenas o capítulo 4 de O Mistério dos Séculos, O Mistério da Civilização. Por si só, isso já é uma visão que expande a mente. É possível entender porque este mundo é como é, porque há tanta maldade, tanta escuridão, tanta violência e crime, tanto pecado. Ou seja, estamos simplesmente saturados de pecado. Está por toda parte, está em todo lugar, e isso porque o deus deste mundo, como o Sr. Armstrong explica aqui, tem sobrecarregado ar com suas atitudes, seus impulsos, sua influência. “O príncipe das potestades do ar”, leiam em Efésios 2, versículo 2. Está aí mesmo.

Você pode entender. Somente é necessário investigar a Palavra de Deus, e aqui você tem O Mistério dos Séculos para o guiar em seu estudo.

Meu pai escreveu isto no folheto de Colossenses. A propósito, toda a literatura que oferecemos é gratuita e sem compromisso. Queremos dá-la gratuitamente, assim como fez o Sr. Armstrong. Aqui diz: “A festa da Colheita, ou dos Tabernáculos, tem como objetivo levar esta mensagem ao mundo, para colher tantos quantos pudermos”. É uma festa que a Igreja de Deus celebra anualmente. Na Bíblia é chamada, “a festa da colheita”. E se pode ver Jesus observando esta festa em João 7, João 8, João 9, João 10; está bem no coração do Evangelho de João. É a Festa da Colheita ou dos Tabernáculos, e representa o Maravilhoso Mundo de Amanhã, quando o governo de Deus substituirá o governo dos homens em toda a Terra, em todas as nações (Apocalipse 11 e versículo 15). Aqui diz: “E isso continuará no Mundo de Amanhã, onde um importante livro didático em todas as instituições educacionais será O Mistério dos Séculos, de Herbert Armstrong.” Diz: “Sempre que este mistério foi revelado no passado, Deus queria que os Seus escolhidos o tornassem conhecido aos gentios. É por isso que Deus o revela. Ele não o revela para que possamos simplesmente sentar-nos a olhar para ele, ou desfrutá-lo por nós mesmos. É para o mundo!” E essa era a mentalidade que o Sr. Armstrong tinha.

E aqueles ministros Laodicenses que o substituíram após a sua morte não tinham a mesma mentalidade. Eles não tinham essa visão. Era exatamente o contrário! Bem, um deles disse que tinha o “dever cristão” de manter O Mistério dos Séculos fora de circulação! Isso é típico da mente do diabo, que adora ocultar a verdade.

O versículo 28 diz: “A quem anunciamos, admoestando a todo o homem, e ensinando a todo o homem em toda a sabedoria; para que apresentemos todo o homem perfeito em Jesus Cristo”. Veem, viver da mesma maneira que Jesus viveu. Jesus disse em João 14:6: “Eu sou o caminho. Apenas segue-me, Tomé. Apenas segue os meus passos. Segue o Meu exemplo”. Também havia muita confusão religiosa nos dias de Cristo. E Ele não apareceu e começou a buscar alguma denominação para se unir. Ele não apareceu e disse: “Bem, acho que os fariseus aqui parecem muito religiosos. Eles podem estar no caminho certo”. Não, Ele simplesmente veio e falou a verdade. Ele declarou o Pai. Jesus é a verdadeira religião! Os cristãos são seguidores de Cristo. Assim, se você é cristão apenas de nome e não está realmente seguindo o Seu exemplo, bem, lhe direi uma coisa, há muitos assim neste mundo atual. Mas você pode sair dessa confusão, aprender a verdade e compreender os mistérios, todos estes grandes mistérios da vida. Quem e o que é Deus? E os anjos e os espíritos malignos? Atualmente, ouvimos falar mais sobre isso porque vemos muita divisão, conflitos e violência. Estamos vendo assassinatos. Por que isso está acontecendo? Quem está por trás disso? Bem, há um capítulo aqui sobre Satanás, o diabo e os espíritos demoníacos e também sobre os anjos de Deus, os anjos justos. Ele abrirá a sua mente para a verdade.

Quando o Sr. Armstrong começou a distribuí-lo, este livro teve uma vida útil de apenas 32 meses, mas chegou a mais de um milhão de pessoas. Houve uma versão de capa dura em 1985 e uma versão de capa flexível, que foi publicada em série na revista A Pura Verdade. No primeiro programa de homenagem que lhe fizeram duas semanas após a sua morte, no O Mundo de Amanhã, eles anunciaram O Mistério dos Séculos e 107.000 pessoas o solicitaram. Foi um sucesso estrondoso, extremamente popular. E, no entanto, o governo de Laodiceia que substituiu o Sr. Armstrong o desprezou. Eles o odiavam.

Hoje, apenas quero encorajá-los. Sei que muitos de vocês provavelmente já têm o seu próprio exemplar, mas se não têm, quero encorajá-los a visitar atrombeta.pt e a solicitarem uma cópia gratuita deste livro maravilhoso.

O Mistério dos Séculos já completou 40 anos, e hoje é mais importante do que nunca, porque nos aproximamos muito do retorno de Jesus Cristo a esta Terra. Ao analisarmos essa história, podemos ver porque Deus estava colocando tanta ênfase nele por meio do Sr. Armstrong. Todos aqueles elogios entusiasmados. Quero dizer, até mesmo o ministro de Laodiceia, o que estava no comando, estava tecendo elogios a isso pouco meses depois que o Sr. Armstrong faleceu. Mas isso logo mudou. Ele se cercou de todos esses eruditos que desprezavam a verdade de Deus. O Sr. Armstrong não; ele o amava e queria distribuí-lo ao maior público possível.

Aqui está ele em 9 de setembro de 1985, apresentando este livro recém-impresso da gráfica, aos alunos do segundo ano do Ambassador College.

“A Bíblia é como um livro que foi cortado em cerca de duas mil ou três mil partes, e é preciso juntá-las todas na ordem correta ou não se pode entender. Este livro as reúne. No entanto, este livro é apenas uma sinopse. Pode-se dizer que é a ‘essência’ da Bíblia. Uma sinopse. Ele não cobre tudo, mas cobre o fio condutor da Bíblia para que possam entendê-la e compreender os outros detalhes quando os leiam na Bíblia. Ele abrirá a Bíblia para que o compreendam. É para isso que serve, para tornar a Bíblia clara, compreensível e fácil de entender. E Deus é um Deus grandioso quando realmente chegamos a conhecê-Lo, saber quem e o que Ele é, e o quão real Ele é. E quero dizer que vocês têm de ler cada palavra e têm de o revisar, mais de uma vez. Não vão conseguir extrair todo o conteúdo deste livro com uma única leitura. Este é um livro que depois de o lerem, podem ler uma segunda vez e, mais tarde, uma terceira. Este livro não pretende substituir a Bíblia; o seu propósito é ajudá-los a compreendê-la. Devem ler a Bíblia juntamente com ele, para que fique mais claro e compreensível à medida que o leem, revelando significados que nunca tinham visto antes. Espero que seja uma bênção para vocês. Espero que gostem dele, que eles lhe dê muita felicidade e prazer. Espero que desfrutem da sua leitura, e espero que muito mais do qualquer outro livro que já tenham lido, exceto a Bíblia, e talvez, em certo sentido, ele também torne a Bíblia ainda mais clara e simples, e vocês gostem mais da Bíblia a partir de agora. Vocês me perdoarão se eu ficar um pouco emocionado por ter conseguido fazê-lo, por tê-lo publicado? Hoje é um dia muito importante na minha vida, pois posso entregar um exemplar deste livro a cada um de vocês”.

Isso foi em setembro de 1985, há 40 anos. Quarenta anos atrás! Ele deixou de ser publicado em meados de 1988 e permaneceu assim até que o voltamos a imprimir em 1997. Então, a Igreja de Deus Mundial nos levou aos tribunais para tentar impedir-nos de distribuí-lo, e esse litígio durou seis anos. Foi uma luta exaustiva. E podem ler tudo sobre isso em Raising the Ruins, que também está disponível gratuitamente em inglês. É uma história emocionante, porque lutávamos pela verdade, lutávamos pela verdade de Deus.

Eu mencionei essa passagem em Gênesis 2, notem isto. É sobre as duas árvores. Necessitamos mais disso na religião atual, porque foi assim que o mundo, como o conhecemos, foi estabelecido. Este é o fundamento do que Paulo chama “do presente século mau”. Essa não é minha avaliação; é do apóstolo Paulo (Gálatas 1:4). Muitas pessoas não creem nisso, mas ele chama este mundo de mau, e muitas pessoas — até mesmo religiosas — acham que ele é bom.

Versículo 16 de Gênesis 2: “E ordenou o Senhor Deus ao homem, dizendo: De toda a árvore do jardim comerás livremente, (17) Mas da árvore da ciência do bem e do mal, dela não comerás; porque no dia em que dela comeres, certamente morrerás”. Quer dizer, esta árvore do conhecimento do bem e do mal, é o caminho que parece direito ao homem, como diz Provérbios 14, mas termina em morte. Termina em miséria. Não podemos viver nossas vidas com base em suposições. Temos que estar, como Paulo disse em Colossenses 1, “fundados na verdade”. Essa é a única base segura que existe neste mundo tão instável. Bem, vocês sabem o que aconteceu aqui em Gênesis 2 e em Gênesis 3. Eva (vocês podem ler em Gênesis 3:6) tomou do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal e pensou: “Bem, isto é bom. É certo. É agradável. É saboroso”. E ela se rebelou contra o seu Criador. E chegou Adão e fez a mesma coisa. E observem a ação que Deus tomou. Muitas pessoas no mundo religioso não conseguem entender isto. Por que Deus —se Ele está tentando desesperadamente salvar a todos agora — tomaria esse tipo de atitude? Leiam-no vocês mesmos.

Gênesis 3, versículo 22: “Então disse o Senhor Deus: Eis que o homem é como um de nós, sabendo o bem e o mal; ora, pois, para que não estenda a sua mão, e tome também da árvore da vida, e coma e viva eternamente: (23) O Senhor Deus, pois, o lançou fora do jardim do Éden, para lavrar a terra de que fora tomado. (24) E havendo lançado fora o homem, pôs querubins ao oriente do jardim do Éden, e uma espada inflamada que andava ao redor, para guardar” [ou preservar, ou proteger] “o caminho”, diz, “da árvore da vida”.

E assim, como Herbert Armstrong explica neste livro, foi nesse momento que Deus fechou a árvore da vida, que simbolizava o Espírito Santo de Deus, o poder de Deus, a vida de Deus, a mente de Deus. A humanidade foi separada do Espírito Santo, e assim permaneceria durante seis mil anos! E aqui estamos nós, chegando aos últimos dias desse período de seis mil anos. E vemos um mundo repleto de caos e confusão. Vejam, as religiões são uma Babilônia de confusão religiosa, como o Sr. Armstrong costumava dizer. E, claro, vemos muitos crimes e violência, assim como havia nesta Terra antes do Dilúvio. Isso está descrito em Gênesis 6. Em Lucas 17 diz que nos últimos dias antes do retorno de Jesus Cristo, tudo será exatamente como era antes do Dilúvio.

Portanto, esta parte das Escrituras — o que acabamos de ler, nos versículos 22 a 24 — uma compreensão mais profunda desta passagem foi o que motivou o Sr. Armstrong a trabalhar em O Mistério dos Séculos nos últimos meses de 1984 e depois nos primeiros cinco ou seis meses de 1985. Ele afirma na Declaração do Autor do Mistério: “Eu não havia compreendido plenamente e claramente o significado dos fatos revelados em Gênesis 3:22-24, que na verdade, Deus fechou o acesso ao Espírito Santo e à vida eterna à humanidade em geral, até a remoção de Satanás na Segunda Vinda de Cristo.” Esta é uma verdade fundamental que nem mesmo as religiões cristãs tradicionais compreendem. O Sr. Armstrong diz que foi aqui que chegou a um entendimento mais profundo sobre isso, e foi por isso que ele se lançou nesta jornada para reunir — sob a inspiração do próprio Deus — este material na forma de um livro. Todas as grandes perguntas, todas as questões importantes da vida respondidas para vocês em um único livro didático que explica muito sobre o atual mundo mau e sobre o Maravilhoso Mundo de Amanhã.

Não tenho tempo para ler Colossenses 4, mas Paulo teve sua luta e sua batalha para divulgar e distribuir o mistério. Vão e leiam esses últimos versículos, ou os primeiros versículos de Colossenses 4.

Mas, como não temos mais tempo, terminaremos aqui, e os encorajo novamente a visitar atrombeta.pt e a solicitar O Mistério dos Séculos.

Muito obrigado por nos acompanharem no episódio de hoje de A Chave de Davi, e até à próxima vez.